«Züriost» lockert seine Paywall

Bei «Züriost», dem Online-Portal der Zürcher Oberland Medien AG in Wetzikon, können einige Inhalte wieder ohne Abo und kostnfrei konsumiert werden. Dies schreibt Chefredaktor Michael Kaspar in einem – kostenfreien – Beitrag auf der Plattform. Regionaljournalismus könne zwar nicht kostenlos sein, so Kaspar: «Aber wir haben beschlossen, unsere bis anhin undurchdringliche Bezahlschranke dennoch etwas zu öffnen.» Nach wie vor lege man aber besonderen Wert auf exklusive Beiträge, die man sonst nirgendwo lesen könne: «Diese werden auch weiterhin nicht gratis zu lesen sein. Nachrichten und kurze Meldungen – und hie und da auch einmal ein besonderes Stück – können Sie nun aber auch ohne Abo lesen.»

Damit kehrt die Zürcher Oberland Medien AG zurück zum Versprechen, das seinerzeit bei der Einführung der Paywall gegeben worden war: Nur exklusive, rechercheintensive Beiträge würden inskünftig kosten- beziehungsweise abopflichtig sein, hiess es damals. Nachrichtenstoffe hingegen würden weiterhin gratis und frei zugänglich bleiben. Daran hielt sich das Unternehmen aber nicht lange. Nach kurzer Zeit war die Bezahlschranke «undurchdringlich» um bei Kaspars Wortwahl zu bleiben.

Insider wissen längst, dass diese Rechnung kommerziell ganz und gar nicht aufging: Während die Printauflage des «Zürcher Oberländers»  stark schrumpfte, blieb das Aufkommen an Online-Abos sehr bescheiden. Der Aktienwert das Unternehmens halbierte sich innert weniger Jahre, und die Aktionäre der einstigen Dividendenperle mussten Dividendenausfälle hinnehmen. Im Onlinebereich spürte man in Wetzikon nicht zuletzt das Aufkommen von regionalen Newsportalen wie «nau», «zürioberland24» und «buebikernews», welche für Nutzerinnen und Nutzer stets vollumfänglich und vollständig kostenfrei waren und sind.

Von dieser Konkurrenz im Regionaljournalismus glaubt sich das einst stolze und renommierte Wetziker Medienhaus aber noch immer naserümpfend abheben zu müssen: «Wir machen das seriös und ohne Effekthascherei» schreibt Michael Kaspar: «Auf uns können Sie sich verlassen.» (bn)